1955年，解放军部队开始实行军衔制，经历过红军时期，抗日战争时期，解放战争时期以及抗美援朝时期的众多解放军将士们终于戴上了象征着战功和资历的将星。
解放军55年第一次授衔，授予少将及以上军衔的共1050人，其中包括十大元帅，十大大将，55名大将，175名中将，800名少将。
55年授衔之前解放军部队一直只有职务，没有军衔，一直坚持着人人平等的原则。因为职务是不固定的，所以根本不能用来来判定一个人的功劳。而军衔是一种荣誉，这种荣誉是终生的，所以55年授衔更多是对功劳与荣誉的一种肯定。
55年授衔人数一开始没有明确的限制，后来因为毛泽东坚持不接受大元帅军衔，同时提出已经脱离军队系统在地方工作的人员不参加授衔，所以最终确定了元帅与大将各十人。
十大元帅：朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英
十大元帅是由当时的五大书记提名，要求都中国人民解放军创建时期重要武装起义的领导者或参加者，以及各个时期的重要领导者。
重大起义：
南昌起义：朱德、贺龙、刘伯承、聂荣臻、陈毅、林彪、叶剑英。
秋收起义：罗荣桓
广州起义：叶剑英、聂荣臻和徐向前
平江起义：彭德怀
南昌起义的前敌总指挥叶挺与秋收起义的总指挥的卢德铭如果没有牺牲，55年授衔时应该可以在元帅中占一席地位。
红军时期职务：
朱德（红军总司令），彭德怀（红3军团军团长），林彪（红1军团军团长）、刘伯承（红军总参谋长）、贺龙（红二方面军总指挥）、陈毅（江西军区总指挥兼政治委员）、罗荣桓（红1军团政治部主任）、徐向前（红四方面军总指挥）、聂荣臻（红1军团政委）、叶剑英（红一方面军参谋长）
十大元帅在红军时期的最低职务是罗荣桓担任的红1军团政治部主任，所以十大元帅红军时期的职务基准应该是军团级正职。红二方面军副总指挥肖克与红四方面军副总指挥王树声应该是可以进入元帅序列的。
红军时期级别依次：朱德（红军总司令），刘伯承（红军总参谋长）、陈毅（江西军区总指挥兼政治委员），徐向前（红四方面军总指挥），贺龙（红二方面军总指挥）、叶剑英（红一方面军参谋长），彭德怀（红3军团军团长），林彪（红1军团军团长）、聂荣臻（红1军团政委）、罗荣桓（红1军团政治部主任）
抗战时期职务：
朱德（八路军总指挥）、彭德怀（八路军副总指挥）、林彪（115师师长）、刘伯承（129师师长）、贺龙（120师师长）、陈毅（新四军军长）、罗荣桓（115师政治部主任）、徐向前（129师副师长）、聂荣臻（115师副师长）、叶剑英（八路军参谋长）
十大元帅在抗战时期的最低职务也是罗荣桓担任的115师政治部主任，八路军总指挥，副总指挥，参谋长及三个师的正副师长都是元帅军衔（120师副师长肖克除外），重组新四军军长陈毅是元帅，而副军长张云逸是享受元帅级别的大将。理论上来看八路军正副总指挥，八路军三个师正副师长，新四军正副军长正好10人。皖南事变前新四军军长叶挺与副军长项英自然应该也是元帅级别。
抗战时期级别依次：朱德（八路军总指挥）、彭德怀（八路军副总指挥）、叶剑英（八路军参谋长），林彪（115师师长）、刘伯承（129师师长）、贺龙（120师师长）、陈毅（新四军军长）、聂荣臻（115师副师长）、徐向前（129师副师长）、罗荣桓（115师政治部主任）、
解放战争时期职务
朱德（解放军总司令）、彭德怀（解放军副总司令兼第一野战军司令员兼政治委员）、林彪（第四野战军司令员）、刘伯承（第二野战军司令员）、贺龙（西北军区司令员）、陈毅（第三野战军司令员）、罗荣桓（第四野战军政治委员）、徐向前（华北军区副司令员）、聂荣臻（华北军区司令员）、叶剑英（华北军政大学校长兼政治委员）
抗战时期级别依次：朱德（解放军总司令）、彭德怀（解放军副总司令兼第一野战军司令员兼政治委员）、林彪（第四野战军司令员）、刘伯承（第二野战军司令员）、陈毅（第三野战军司令员）、聂荣臻（华北军区司令员）、贺龙（西北军区司令员）、罗荣桓（第四野战军政治委员）、徐向前（华北军区副司令员）、叶剑英（华北军政大学校长兼政治委员）
十大元帅在解放战争时期都是野战军级正职，相对而言徐向前的华北军区副司令员级别属于副野战军级，叶剑英的职务没有标准来判断。
建国后职务：
朱德（解放军总司令）、彭德怀（国防部长）、林彪（中南军区司令员）、刘伯承（南京军事学院院长）、贺龙（西南军区司令员）、陈毅（华东军区司令员）、罗荣桓（第一任总政治部主任）、徐向前（第一任总参谋长），聂荣臻（代理总参谋长）、叶剑英（代理中南军区司令员）
建国后职务，聂荣臻与叶剑英的职务相比低一些，徐向前的职务由副野战军级上升为野战军级，成为元帅级别的正选。
建国后的元帅标准是大战区的正职，总参谋部，总政治部，总后勤部。大战区的正职及四总部正职授元帅自然无争议，但是这其中有一个先后任职的问题。
总参谋部的首任总参谋长是徐向前，由于徐向前因为身体一直不好，所以一直由第一副总参谋长聂荣臻代理总参谋长职务，而此时的第二副总参谋长是后来的粟裕大将，因为后来聂荣臻调离总参谋部，负责国防科技的研发，所以1954年10月，粟裕正式升任总参谋长。类似情况总政治部的首任总政治部主任是罗荣桓，继任总政治部主任是谭政大将，首任总后勤部部长杨立三54年病逝，继任总后勤部部长为黄克诚大将。
十大元帅代表解放军建立的各个重大起义，同时也代表着解放军不同时期部队：
重大起义（南昌起义，广州起义，秋收起义，平江起义）
南昌起义：贺龙（总指挥兼20军军长 ），聂荣臻（11军党代表），刘伯承（参谋长），朱德（第9军副军长）、陈毅（11军73团指导员）、林彪（11军73团连长）
广州起义：叶剑英（副总指挥，总指挥：叶挺），聂荣臻，徐向前（工人赤卫队第六联队长）
秋收起义：罗荣桓（特务连党代表）
平江起义：彭德怀（总指挥）
三大方面军（红一方面军，红二方面军，红四方面军）
红一方面军：朱德（红军总指挥）、陈毅（江西军区总指挥兼政委），刘伯承（红军总参谋长）、叶剑英（红一方面军参谋长），彭德怀（红3军团军团长）、林彪（红1军团军团长）、聂荣臻（红1军团政委）、罗荣桓（第1军团政治部主任）
红二方面军：贺龙（总指挥）
红四方面军：徐向前（总指挥）
八路军与新四军(八路军总部,115师，120师，129师)
八路军总部：朱德（总指挥）、彭德怀（副总指挥）、叶剑英（参谋长）
115师：林彪（115师师长），聂荣臻（115师副师长）、罗荣桓（115师政治部主任）
120师：贺龙（120师师长）
129师：刘伯承（129师师长）、徐向前（129师副师长）
新四军：陈毅（新四军代军长）
五大野战军（第一野战军，第二野战军，第三野战军，第四野战军，华北野战军）
第一野战军：彭德怀（司令员兼政委）
第二野战军：刘伯承（司令员）
第三野战军：陈毅（司令员兼政委）
第四野战军：林彪（司令员），罗荣桓（政委）
华北野战军：聂荣臻（司令员兼政委），徐向前（19兵团司令兼政委）
六大军区（西北军区，西南军区，华东军区，中南军区，华北军区，东北军区）
西北军区：彭德怀（司令员），
西南军区：贺龙（司令员）
华东军区：陈毅（司令员）
中南军区：林彪（司令员），叶剑英（副司令员），罗荣桓（政委）
华北军区：聂荣臻（司令员）
十大元帅简历：
朱德(原名:朱代珍)，1886年12月1日出生。四川省南充市仪陇县马鞍镇人，入党时间：1922年8月，红军时期担任中国工农红军总司令，抗日战争时期担任八路军总司令。解放战争时担任解放军总司令。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅首位。1976年7月6日15时01分，朱德元帅在北京市逝世！骨灰安葬于八宝山革命烈士公墓。
毛泽东点评朱德元帅：“度量如大海，意志坚如钢”
出处：三大红军主力会师后，朱德一到陕北就找党中央和毛泽东汇报了与张国焘斗争的经过。毛泽东对这位老战友给予了高度的评价：“度量大如海、意志坚如钢”，这也是对朱德一生的最好概括。自从井冈山会师之后，朱德就成为解放军偶像级的人物，各个时期担任总司令，与毛泽东的配合相当默契。朱德宽和忍让、纯朴谦逊、忠厚绵长，毛泽东对他赞誉有加。
彭德怀（原名彭清宗）1898年10月24日出生。湖南省湘潭市湘潭县乌石镇人。入党时间：1928年4月，红军时期担任中国工农红军第1方面军西方野战军司令员。抗日战争时期担任八路军副总司令。解放战争时期担任第1野战军（西北野战军）司令员兼政治委员。建国后担任任国防部部长。朝鲜战争时期担任任志愿军司令兼政委。55年授衔：十大元帅第二位。1974年11月29日14时50分，彭德怀元帅在北京市逝世！1978年12月24日，骨灰安葬于八宝山革命烈士公墓。
毛泽东点评彭德怀元帅：“谁敢横刀立马，为我彭大将军!”
出处：井冈山时期，毛泽东赠诗给彭德怀: “山高路险沟深，骑兵任你纵横。谁敢横刀立马，为我彭大将军!”,这也是彭德怀一生最生动的写照。彭德怀性格刚烈，疾恶如仇，而且有些特立独行，但打天下绝对是猛将。在战争年代，毛泽东就是依仗彭德怀这样的“大将军”，取得了一个又一个胜利。
林彪（原名林祚大），1907年12月5日出生。湖北黄冈林家大湾人，黄埔军校第4期毕业。入党时间：1928年4月，红军时期担任中国工农红军第1方面军红1 军团军团长，抗日战争时期担任八路军115师师长，解放战争时期担任第四野战军（东北野战军）司令员，建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第三位
毛泽东点评林彪元帅：“这个娃娃堪当大任”
出处：井冈山会师，毛泽东看见一个娃娃模样的军人在给部队讲话：“其实这个土匪，那个军阀，只要有枪，就有一块天下。我们也有枪，也能坐天下！”毛泽东知道此人是林彪营长时感慨道：“这个娃娃堪当大任” 毛泽东始终对林彪钟爱有加，识才善用，这种时时提携、指点，是日后林彪成为纵横中国的杰出军事指挥员的重要因素。
刘伯承（原名刘明昭），1892年12月4日出生。重庆市开州区人。前苏联伏龙芝军事学院毕业。入党时间：1926年5月，红军时期担任中国工农红军总参谋长。抗日战争时期担任八路军第129师师长。解放战争时期担任中国人民解放军中原军区司令员兼第2野战军（中原野战军）司令员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第四位，1986年10月7日17时40分，刘伯承元帅在北京市逝世！骨灰分别抛撒于重庆市开州区刘伯承元帅故里、江苏省南京军事学院、太行山和河北省邯郸市涉县将军岭。
毛泽东点评刘伯承元帅：“一条龙下凡”
出处：红军长征途中，在后有数十万追兵，前有金沙江天险的情况下，许多人怕部队过不了江，毛泽东却风趣地说：“朱德同志说，四川称刘伯承是一条龙下凡，江水怎么会挡得住龙呢？他会把我们带过去的！”
贺龙（原名贺文常），1896年3月22日出生。湖南省张家界市桑植县洪家关白族乡人，入党时间：1927年9月，红军时期担任中国工农红军第2方面军总指挥。抗日战争时期担任八路军第120师师长兼晋绥军区司令员。解放战争时期担任中国人民解放军西北军区司令员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第五位，1969年6月9日15时09分，贺龙元帅在北京市逝世！1975年6月9日，骨灰安葬于八宝山革命烈士公墓。
毛泽东点评贺龙元帅：“红二方面军的旗帜”
出处：三大红军主力会师后，因为贺龙坚决反对张国焘的分裂主义，迫使张国秦同意北上。所以泽东对贺龙的革命精神给予了高度的赞扬，称他是“红二方面军的旗帜”。
陈毅（原名陈世俊），1901年8月26日出生。四川省资阳市乐至县劳动镇人。曾任黄埔军校武汉分校中国共产党党委会书记。入党时间：1923年11月，红军时期担任中共中央军事委员会分会委员。抗日战争时期担任新四军代理军长。解放战争时期担任第3野战军（华东野战军）司令员兼政治委员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第六位，1972年1月6日23时55分，陈毅元帅在北京市逝世！骨灰安葬于八宝山革命烈士公墓。
毛泽东点评陈毅元帅：“是个好同志”
出处：1972年，陈毅不幸逝世，毛泽东意外出席，并在追悼会上说：“陈毅是个好同志，他为革命立了大功劳。”
罗荣桓（原名罗慎镇），1902年11月26日出生。湖南省衡阳市衡东县荣桓镇人
入党时间：1927年5月，红军时期担任中国工农红军第1方面军第1军团政治部主任。抗日战争时期担任八路军第115师代理师长、政治委员兼山东军区司令员、政治委员。解放战争时期担任第4野战军（东北野战军）政治委员。建国后担任总政治部主任兼人民武装委员会主任。55年授衔：十大元帅第七位。1963年12月16日14时37分，罗荣桓元帅在北京市逝世！骨灰安葬于八宝山革命烈士公墓。
毛泽东点评罗荣桓元帅：“国有疑难可问谁”
出处：1963年，罗荣桓逝世后，毛泽东亲自参加他的追悼会，一句“君今不幸离人世，国有疑难可问谁”，表达了对罗荣桓的信赖、依重和惋惜之情。
徐向前（原名徐象谦），1901年11月8日出生。山西省忻州市五台县人。黄埔军校第1期毕业。入党时间：1927年3月。红军时期担任中国工农红军第4方面军西路军军政委员会副主席兼总指挥。抗日战争时期担任八路军129师副师长兼抗日军政大学校长。解放战争时期担任太原前线司令部司令员兼政治委员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第八位。1990年9月21日4时21分，徐向前元帅在北京市逝世！骨灰分别抛撒于大别山、大巴山、河西走廊和河北省邯郸市涉县将军岭。
毛泽东点评徐向前元帅：“留得青山在，不怕没柴烧”
出处：1937年，西路军失败后，徐向前只身回到延安，毛泽东不但没有责怪，而且亲自接见，百般抚慰。安慰他说：“留得青山在，不怕没柴烧，你能回来就好，有了鸡何愁没蛋呢？” 毛泽东深知徐向前对党的忠诚。他记得徐向前在红军最困难的关键时刻说的“哪有红军打红军的道理”那句话。因此，毛泽东在徐向前最困难的时刻，说出了感人肺腑的安抚和鼓舞的话，这也是对广大红四方面军指战员的安抚，表现了一个领袖人物的胸襟。
聂荣臻（原名聂双全）1899年12月29日出生。重庆市江津区吴滩镇人。曾任黄埔军校政治部秘书兼政治教官。入党时间：1923年3月，红军时期担任中国工农红军第1方面军第1军团政治委员。抗日战争时期担任八路军115师副师长。解放战争时期担任中国人民解放军华北军区司令员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第九位。1992年5月14日22时43分，聂荣臻元帅在北京市逝世！骨灰一部分安葬于八宝山革命烈士公墓的一棵桧柏树下；一部分安葬于甘肃省酒泉卫星发射中心的烈士陵园。
毛泽东点评聂荣臻元帅：“前有鲁智深，今有聂荣臻”
出处：抗战期间，聂荣臻创建了晋察冀根据地，并使之发展成为一块模范根据地。毛泽东在延安同白求恩交谈时说：“中国有一部很著名的古典小说，叫做《水浒传》。《水浒传》写了鲁智深大闹五台山的故事，五台山就在晋察冀。” 毛泽东接着风趣地说：“五台山，前有鲁智深，今有聂荣臻。聂荣臻就是新的鲁智深。”
叶剑英（原名叶宣伟）1897年4月28日出生。广东省梅州市梅县区人。曾任黄埔军校教授部副主任。入党时间：1927年7月，红军时期担任中国工农红军抗日先锋军参谋长。抗日战争时期担任八路军参谋长。解放战争时期担任广东军区司令员兼政治委员。建国后担任军委副主席。55年授衔：十大元帅第十位。1986年10月22日1时16分，叶剑英元帅在北京市逝世！骨灰安葬于广州市的广州红花岗烈士陵园。
毛泽东点评叶剑英元帅：“吕端大事不糊涂”
出处：长征途中，红一、四方面军胜利会师后，张国焘野心勃勃，想加害毛泽东，幸亏叶剑英及时报信，在关键时刻挽救了红军。毛泽东借北宋重臣吕端的美誉来评价叶剑英“吕端大事不糊涂”